Marie-José Reijenga en Martha van der Worp
Aanleiding
De enorme Twaites-gletsjer op Antarctica smelt zo hard dat hij kan instorten. In dat geval dreigt de zeespiegel met enkel meters te stijgen. Wetenschappers publiceerden in het tijdschrift PNAS ( proceeding of the National Academy of sciences) dat ze zich zorgen maken over warm water dat 6 kilometer onder de gletsjer stoomt en dat daarmee de totale ineenstorting van de gletsjer aanzienlijk zou kunnen versnellen. De snelheid waarmee dit kan gaan onderschatten we en heeft verwoestende gevolgen voor sommige bevolkingsgroepen over de hele wereld. Eilanden als Tuvalu en Kiribati dreigen nu al onder te gaan en hetzelfde lot dreigt voor de Seychellen, de Salomonseilanden en de Maladiven. Als de gletsjer volledig zou smelten stijgt de zeespiegel 60 centimeter. Als de hele ijskap in west-Antarctica zou smelten dan kan de zeespiegel wereldwijd meer dan 3 meter stijgen. In dat geval houden veel meer landen, waaronder Nederland, en miljoenen steden als New York Mumbai en Shanghai het niet droog. De wetenschappers hoopten dat het verdwijnen van het ijs 100 tot 500 jaar zou duren, maar zij vrezen nu dat het binnen enkele decennia zou kunnen gebeuren. Een deel hangt ook af van de vraag of het klimaat steeds warmer wordt of niet. Er is dus alle reden voor uitgebreider onderzoek naar de ‘ slapende reus ‘ Antarctica.
Uit de encycliek Laudato Sí van paus Franciscus
Het klimaat is een gemeenschappelijk goed, van allen en voor allen. In de laatste decennia gaat de opwarming van de aarde gepaard met voortdurende stijging van de zeespiegel. De mensheid wordt opgeroepen om zich de noodzaak bewust te worden van een verandering van levensstijl, van productie en consumptie om deze opwarming te bestrijden of minstens de menselijke oorzaken die deze voortbrengen of verergeren….(LS nr. 23)
Voorbede
Bidden wij, dat wij ons realiseren, dat door het smelten van het poolijs vele landen zullen worden weggevaagd, maar als wij onze levensstijl veranderen, we hoop houden op een toekomst waarin dit niet gebeurt.